“工業(yè)機器人在中國的應用保持快速增長。2008-2013年，工業(yè)機器人在中國的銷量年均增長達36%。僅在2013年一年，就有36560臺工業(yè)機器人，即當年全球銷量的五分之一被銷往中國，比2012年激增59%，中國也因此成為全球第一大工業(yè)機器人市場。2014年，中國市場預計銷量將超過 50000臺。”ABB(中國)有限公司副總裁、ABB機器人業(yè)務中國區(qū)總裁李剛介紹說。
工業(yè)機器人作為以“機器代人”，實現工業(yè)自動化的最直觀有效形式，自1961年第一臺工業(yè)機器人UNImate在美國通用汽車生產線上出現后，發(fā)展一直沒有停步。最初發(fā)展的數十年中，主要應用于對生產線效率、可靠性、安全性等要求較高的汽車生產領域。工業(yè)機器人八九十年代進入中國之初也主要應用于汽車行業(yè)，因為在絕大多數行業(yè)，用之不竭的勞動力讓引入機器人變得不那么必要。
“但進入新世紀以后，中國經濟形勢發(fā)生了變化，一個顯著的特點是勞動力成本的上升和供給的下降，與此同時，勞動人口對職業(yè)健康與安全的關注也在不斷加強。”李剛指出，“如何將勞動力從簡單、枯燥、重復的勞動中解放出來，從事更有價值的工作，這是制造企業(yè)和我們都在考慮的問題。”“相較于人工，機器人可以完成一些人類不適合或不愿意去完成的工作，例如在具有較高腐蝕性或者甲醛濃度高的工作環(huán)境下，顯然機器人是比人類更適合的選擇。而與厭煩生產線上簡單重復工作的80后和90后相比，機器人既不計較工作內容，也不知疲累，擁有更高的勞動效率。在作業(yè)的精度和潔度上，機器人的工作質量也更加穩(wěn)定，生產損耗也較人力少一些。”不僅在效率、安全性等方面機器人具有顯著優(yōu)勢，在以往阻礙企業(yè)應用的最大障礙——成本方面，工業(yè)機器人也在此消彼長中逐漸獲得優(yōu)勢。據李剛介紹，在3C行業(yè)的上板、撤板等工位，一臺機器人可以取代3個工人。這種機器人的成本為10萬元人民幣出頭，使用壽命大約是3-4年，上崗后所需的維護費并不高，而3個工人一年的工資福利支出達15萬元以上。換句話說，使用機器人1年，即可收回成本。
成本不再成障礙 新興行業(yè)空間巨大
在成本難關逐步被攻破后，工業(yè)機器人在各行業(yè)應用的前景被大大拓展，“機器人在許多潛力行業(yè)都有大顯身手的機會，近幾年，我們已經看到了工業(yè)機器人應用在 3C、衛(wèi)浴產品制造、物流、采礦、石油天然氣和電動汽車領域的巨大潛力，我們也看到了將傳統(tǒng)行業(yè)應用移植到新興行業(yè)的成功案例。”李剛對未來機器人業(yè)務的發(fā)展非常樂觀。
“比如機器人典型應用之一的搬運和碼垛。2007年，ABB機器人的客戶主要來自煙草行業(yè)，因為煙的產品價值很高，人工搬運造成破損會帶來很大的浪費，因此機器人首先進入了這一領域。之后幾年，機器人進入產品價值相對也較高的醫(yī)藥行業(yè);2010年左右進軍食品飲料行業(yè)，之后應用包括糧食、乳品、鹽、飼料等，我們目前看到的在搬運碼垛應用方面的一個新興行業(yè)是磚瓦和煤礦。這一切的變化發(fā)生在不到7年的時間里，這使我們有理由相信，工業(yè)機器人的應用潛力無限。”
ABB深耕中國汽車行業(yè)，已經與眾多中國的內資、合資廠商合作搭建了大量的自動化生產線，用于車身點焊、搬運、涂膠等工序。生產線可實現多種不同車型共線生產，提高了生產柔性;同時縮短車輛下線時間至一分鐘甚至更少，提高了生產效率;自動焊接和涂膠則大大減少了人工作業(yè)可能導致的誤差，提高車輛質量。
2013年，ABB成為國內第一家提供水性膠系統(tǒng)解決方案的機器人供應商，為沃爾沃汽車集團在成都新建的生產基地提供了集噴涂、打膠及擦凈于一體的機器人噴涂應用整體解決方案。水性膠是一種環(huán)保水性液態(tài)隔音降噪材料。水性膠打膠工藝的難點在于水性膠具有較高磨蝕性，對溫度和壓力較為敏感，需要耐磨的管路材料、合理的管路布局和膠溫控制。沃爾沃汽車利用ABB機器人將水性膠噴涂于汽車內部的車身底盤等部位，待其凝固后可以有效降低汽車整體運行中產生的噪聲和振動，為車主創(chuàng)造安靜舒適的駕駛環(huán)境;同時還能大大減少車內揮發(fā)性有機化合物的含量，將對環(huán)境的污染和對人體健康的損害降到最低，提高車內空氣質量。
在3C、衛(wèi)浴等目前人力應用仍然很多、以中小企業(yè)為主的機器人應用新興行業(yè)，ABB也已經與合作伙伴有成功案例。
如ABB為蘇泊爾衛(wèi)浴提供的機器人不銹鋼水龍頭打磨解決方案，在這個案例中，傳統(tǒng)的不銹鋼打磨工作本身非常辛苦，金屬粉塵對人的健康也有很大威脅，隨著工人職業(yè)健康與安全意識的提升，工廠面臨的用工問題日益突出，在夏季皮膚裸露比較多的情況下，工人的流失率甚至達到近100%。在此情況下，工廠選擇了使用機器人進行打磨，不但解決了用工問題，提高了產品品質，單件產品的成本還下降了30%。
而在2014年9月，ABB更是在全球范圍內首次推出真正能夠實現人機協(xié)作的機器人YuMi。YuMi在英文中是“你和我”協(xié)同工作的簡稱，它確實實現了工人和機器人和諧共處，共同完成同一個任務。
據ABB介紹，最初開發(fā)YuMi是為了滿足電子消費品行業(yè)對柔性和靈活制造的需求，未來也將逐漸應用于更多市場領域。YuMi是一個協(xié)作的雙臂組裝解決方案，具有視覺和觸覺。YuMi的雙臂靈巧，并以軟性材料包裹，同時配備創(chuàng)新的力傳感技術，從而保障了人類同事的安全。安全體現在這臺機器人的各種功能之中，使其可以在開放環(huán)境中工作。
從機械手表的精密部件到手機、平板電腦以及臺式電腦零件的處理，YuMi都能以其精確性輕松應對，甚至連穿針引線都不在話下。
這就是工業(yè)機器人給中國制造帶來的改變。以ABB為代表的機器人企業(yè)不僅在繼續(xù)幫助汽車等傳統(tǒng)工業(yè)機器人應用行業(yè)提高效率，同時也在3C等越來越多的新興應用行業(yè)發(fā)揮重要作用。把人從枯燥的生產線上“解放”出來，無疑是未來中國制造轉型的必由之路，而機器人則是當仁不讓的最佳替代者。
